在中国许多人的心目中，朱镕基具有传统型的贤相形象，一个清官，类似于包拯、海瑞，和“当官不为民作主，不如回家卖红薯”的七品芝麻官。他带有强烈个性特征的施政作风，使他在同时代的其他技术官僚中如同鹤立鸡群，他富有民本色彩的个人魅力倾倒了从来就对明主青天感恩戴德、顶礼膜拜的传统中国人。

五年前朱镕基初登总理之位，发表了“万丈深渊”和“地雷阵”的豪言壮语，多少人曾对他寄予巨大的希望，以为他会带中国走上健康的文明之路，以为他有道义的担当，能与权势集团抗衡。并且，过去的五年里，人们也看到朱镕基确想有所作为，施展其宏大的治国富民抱负，但最终在无情的事实面前，人们的憧憬之花迅速凋谢了。

当过二十年右派的朱镕基难道不知道中国的征结所在？他知道！但身为一国总理，一人之下，亿人之上，他依然是那么无奈。他毫无犹豫地选择离去，是在表达他要与那令其深痛恶极的一切就此分道扬镳的决心。那经久不息的热烈掌声令中南海“赖客”坐立不安，朱镕基最终又赢得了亿万国人的心。