亞洲時報3月25日報導，在25日上海市政府的例行新聞發佈會上，上海市政府發言人焦揚說，「有關周正毅已經死亡的消息是不準確的。」她是在回應有外國記者在會上提問：「有報道稱正在接受調查的周正毅已在獄中自殺身亡，請發言人予以證實」時，作出以上表述。

上海農凱發展（集團）有限公司法定代表人周正毅因爲涉嫌虛報註冊資本罪和操縱證券交易價格罪，於２００３年９月５日，經上海市人民檢察院第一分院批准，被上海市公安機關依法予以逮捕。

近年中國出現了不少和腐敗問題有關的自殺案件，其中不少都引發了爭議。2003年12月29日15時40分，哈爾濱原常務副市長朱勝文前往黑龍江省司法鑑定中心進行疾病鑑定時，縱身從樓上衛生間窗戶跳下自殺身亡，事件一直有人質疑朱勝文是否被謀殺。

據《世界經理人》雜誌指出，2003年上半年就有51名上海官員自殺。

外界廣泛流傳，周正毅案可能涉及某些上海市領導，但上海市一直否認該說法。現在中國的官場，特別是最高層成員多來自上海，所以一些海外媒體聲稱事件可能涉及中國「高層權力鬥爭」。

雖然現時中國官方鎮定周正毅案的調查範圍在經濟犯罪問題，但外界也指他涉及一些「圈地」活動，來自上海「東八塊」土地購置的遷拆戶，一直指商人周正毅"爲富不仁"，只支付部份賠償費給原居民。有一種意見認爲，「圈地」活動可能涉及某些上海官員。

讓外界覺得奇怪的是，上海市以十分具爭議性的方法去處理和周正毅有關的問題。曾代表上海拆遷戶和周正毅打官司的律師鄭恩寵，在2003年8月以「泄露國家機密罪」遭判刑。2003年10月，上海政府已經刑事拘留7名進京上訪者，指他們「衝擊國家機關，在公共場所尋釁滋事」。

中國官方已經證實，周正毅案可能涉及多名中國銀行管理層職員。2月20日，中國銀行新聞發言人王兆文披露：中國銀行已接到有關部門的通知，劉金寶涉嫌經濟犯罪，司法機關目前正在按照法律程序對其進行審查，並以此免其職務。中國銀行專責委員會也曾表示，劉金寶在批准貸款給周正毅時「判斷有誤」。

巧合的是，劉金寶和所謂「上海幫」之間的關係，似乎也十分密切。劉金寶1952年9月生於上海，1981年至1997年期間，都在中國銀行上海分行工作，官至中國銀行上海分行行長。