彗星爆裂 碎片威力如原子彈

如果這顆彗星是直接撞擊地球，只會有特定區域受害；但這顆彗星在接近地球時，突然爆裂成無數碎片，成千上萬碎片形成的火球，整個覆蓋了北半球，歐洲、亞洲、北美洲無一倖免。考古學家推測，每一塊碎片的威力都等於一顆原子彈，當時的北半球「大概就如煉獄一樣」。

這項結果將於「美國地球物理聯合會」（AGU）本週在墨西哥亞加普科召開的會議上發表。

研究的立論基礎來自於一項全球性地質發現：研究人員在歐洲、加拿大、美國的二十六個地點，都發現一種特殊的「鑽石塵」，分析之後，認定這些鑽石微粒都是來自於同一顆彗星，年代在一萬二千九百年前。因此他們推論，這顆帶有豐富碳質的彗星，在撞擊前應該就已分裂，所以，碎片在落下及撞擊過程中因高壓高溫形成的鑽石塵，才會同時分佈在那麼多地點。

三個謎題被解答

這項發現重要之處在於一下子解答了三個困擾考古學界多年的謎題：美洲石器文明覆亡、長毛象滅絕，以及小冰河期爲何突然出現。參與研究的地球物理學家威斯特說，「雖然還有很多研究要做，但現在蒐集到的證據已經夠強了，足以支撐我們的假設」。

威斯特在還原當時情況時說，彗星碎片的撞擊力道奇大無比，而且還引發了後續的燎原野火，「就算部分動物逃過第一波撞擊，但除非這些動物跟人一樣雜食，否則接下來也會因爲食物短缺而滅亡」，其中就包括了體型龐大的長毛象。

雖然其他地區的人類存活了下來，但從亞洲移居北美地區的石器時代人類，卻在這波天災中完全滅絕，跟長毛象一起退出歷史舞臺。

另一方面，地球當時雖已經脫離冰河期，但很多地區都還覆蓋在冰雪之下，彗星碎片的撞擊及高熱，很可能導致大片冰棚斷裂、融化；低溫的冰、水進入海洋後，干擾了原本的洋流運作，結果使得歐洲跟亞洲又陷入長達千年的小冰河期。

大難無處藏

看看下面的科學模擬片《彗星撞地球！！！》，恐怕沒有人不從心底產生一種強烈的恐懼感。當大難降臨時，以「創造」了現代文明而自豪的人類顯得是那麼渺小、可憐與無奈，高聳入雲的摩天大廈瞬間化爲殘垣斷壁甚或灰燼，更況人乎。

不過，儘管人類已進入二十一世紀的文明現代，但聖經中挪亞方舟的「故事」依然在世間流傳。許多人會因此想到：人類還會不會發生那種毀滅性大劫難？如果再發生，我們有沒有可能躲過這一劫難？

在轟動全球的神韻藝術團的演出中，歌唱演員白雪動人的歌聲給了上述問題一個引入深思的答案：「……貧富都一樣，大難無處藏，網開有一面，快快找真相。」