《中国即将来临的崩溃》（The Coming Collapse of China，纽约兰灯书屋（Random House）出版）作者戈登张说，中国经济面临的问题显然在十二月十一日中国加入世贸组织之前已经存在很久。受世贸组织精神鼓舞，有些观察家宁愿忽视它们。他们说人民共和国是＂世界工厂″，中国制造业即将从奥地利到赞比亚把同行挤出去。从东南亚到南美的跨国公司据说一考虑到它们将被加入世贸组织之后的中国夺去市场就感到发抖。

评论说，发抖已经停止--至少暂时如此--玫瑰景色正在暗淡。数字可以说明这种改变：二○○一年中国繁荣的出口业撞上砖墙。根据官方统计，二○○○年出口增长百分之二十八，但去年出口增长已经下降到一位数。贸易部长石广生说出口增长下降到百分之五以上。但在年底，出口数字更难看：大约百分之二。

评论指出，不幸的是，二○○二年看来好不了多少。去年夏天，中国的主要出口市场--世界上的发达国家都先后陷入衰退。然后发生了九一一悲剧，这对消费者信心造成更大打击。随著各国消费者的退缩，中国出口产品就更难以找到买主。此外，作为世贸组织成员，中国不能继续提供慷慨补贴支撑出口机器。二○○二年出口甚至可能出现下降，这是自毛泽东七十年代中期去世之后都没有发生过的。

出口一旦失去动力，贸易赤字就要出现。尽管过去这些年出口在增长，但进口增长幅度更大。加入世贸组织之后，随著中央政府放松对某些贸易的控制，中国进口将继续上升。由于西方消费者压缩开支，从索尼到福特都在寻求新市场。它们必须在某些地方弥补它们的销售损失，某些地方很可能就是中国这个世界上最大的发展中市场。随著进口洪水般的涌入，贸易顺差将会消失。中国自一九九三年之后就没有看到过的贸易赤字今后几年将成为正常情况。

赤字本身未必是坏事，加入世贸组织带来的竞争无疑会对国家控制的行业和娇生惯养的国内生产企业带来长期积极结果。但加入世贸组织很可能拖累中国经济增长步伐。许多人都在谈论加入世贸组织将促使中国国内总产值增长。但中国急需的结构改革没有得到实施或没有机会发挥作用，加入世贸组织的促进作用就难以产生效果。加入世贸组织的前几年，很可能出现更多企业破产和裁员。如果高层领导人要以加入世贸组织的休克疗法治愈几十年的经济管理不善，痛苦难以避免，并且也是需要的。